Winterreifen: Wann müssen sie drauf?

Jedes Jahr die gleiche Frage: Ab wann brauche ich Winterreifen? In diesem Ratgeber erklären wir die O-bis-O-Regel, die gesetzliche Winterreifenpflicht in Deutschland, das Alpine-Symbol und die richtige Profiltiefe — verständlich und kurz.

Die O-bis-O-Regel: von Oktober bis Ostern

Als praktische Faustregel gilt in Deutschland: von Oktober bis Ostern fährt man mit Winterreifen. Diese „O-bis-O-Regel" ist keine gesetzliche Vorschrift, sondern eine bewährte Orientierung. Der Grund ist die Temperatur: Sobald es dauerhaft kälter als rund 7 °C wird, bietet die weichere Gummimischung von Winterreifen mehr Grip und einen kürzeren Bremsweg — auch auf trockener Straße.

Gibt es eine gesetzliche Winterreifenpflicht?

In Deutschland gilt eine situative Winterreifenpflicht (§ 2 StVO). Das bedeutet: Es gibt kein festes Datum, aber bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Reif- und Eisglätte dürfen Sie nur mit geeigneten Winterreifen fahren. Wer bei solchen Bedingungen mit Sommerreifen unterwegs ist, handelt ordnungswidrig.

Entscheidend ist also nicht der Kalender, sondern das Wetter. Da der erste Wintereinbruch oft überraschend kommt, lohnt es sich, den Wechsel rechtzeitig im Herbst zu erledigen.

Alpine-Symbol statt nur M+S

Lange galt die Kennzeichnung M+S (Matsch und Schnee) als ausreichend. Seit Oktober 2024 erfüllen jedoch nur noch Reifen mit dem Alpine-Symbol — einem Bergpiktogramm mit Schneeflocke (3PMSF) — die gesetzliche Winterreifenpflicht. Prüfen Sie also die Flanke Ihres Reifens auf dieses Symbol.

Welche Profiltiefe brauchen Winterreifen?

Gesetzlich vorgeschrieben sind mindestens 1,6 mm Profiltiefe. Für Winterreifen empfehlen Experten jedoch mindestens 4 mm, damit Grip und Wasserableitung auf Schnee und Matsch ausreichen. Darunter lässt die Wintertauglichkeit deutlich nach.

Mehr dazu in unserem Ratgeber Reifen-Profiltiefe richtig prüfen.

Was kostet ein Verstoß?

Wer bei winterlichen Straßenverhältnissen ohne geeignete Reifen fährt, muss mit einem Bußgeld ab 60 € und einem Punkt in Flensburg rechnen — mehr, wenn andere behindert oder gefährdet werden. Auch der Versicherungsschutz kann im Schadensfall beeinträchtigt sein.

Häufige Fragen